« New York 1997 » (et au delà !)
Visite éclair à Brooklyn hier soir pour voir un ami, ancien colocataire du copain à Berkeley, où ils étaient tous les deux étudiants à l’université de Californie, qui, les études terminées, s’est changé de côte, tout comme le copain, en s’installant à New-York. D’origine bangladeshi, il habite les États-Unis depuis une vingtaine d’années, quand sa mère divorcée a quitté Dakka pour s’installer en Californie. Par suite d’une inadvertance un peu idiote de la part de sa mère, ses papiers n’ont jamais été tout à fait en règle auprès des autorités de l’immigration, et avec le nom arabe qu’il porte, et étant en principe musulman, il — et nous — avait peur qu’il ne lui arrive une histoire de déportation injustifiée, mais il a depuis un an engagé un avocat qui est en train de démêler le désordre bureaucratique. Il est décorateur d’intérieur (il a même travaillé pour ma mère !) et il vit depuis plusieurs années avec son ami T qui fait son internat en médecine à l’hôpital Columbia Presbyterian tout en haut de l’île de Manhattan. Ils habitent un loft à Brooklyn qu’ils ont acheté il y a cinq ans, ayant eu des difficultés pour acheter un appartement « coopératif » à Manhattan. (Les immeubles « coopératifs », avec leurs règlements particuliers à chaque immeuble, posent souvent d’importants problèmes aux acheteurs d’appartements. C’est une forme de propriété commune à New-York mais assez rare ailleurs, où les immeubles sont plutôt en copropriété.)
L'hôtel de ville de Brooklyn
Vue de quelques gratte-ciel à Brooklyn
Comme convenu, le copain et moi, nous nous sommes retrouvé dans la station de métro Borough Hall à Brooklyn, d’où on est parti à pied pour trouver le loft — suivant la rue Court (devant les tribunaux municipaux) on est passé devant l’Hôtel de Ville de Brooklyn (ville indépendante jusqu’en 1898 et par sa population la quatrième ville américaine) pour traverser l’avenue de l’Atlantique, une des artères principales de Brooklyn et au long de laquelle se trouvent les plus grandes communautés arabophones de la région.
L'avenue de l'Atlantique à Brooklyn
Une nouvelle épicerie fine arabe dans le quartier d'Atlantic Avenue à Brooklyn
Les maisons aménagées à Brooklyn
Avec la hausse des loyers à Manhattan et la baisse importante des taux de criminalité dans ce quartier, Brooklyn connaît actuellement une renaissance remarquable. La rue Smith fait l’axe d’un nouveau quartier jeune et branché qui ressemble un peu à l’East Village d’avant.
La rue Smith à Brooklyn
De vieilles maisons en bois à Brooklyn
L’ami bangladeshi nous a emmené manger dans un restaurant « francisant » plutôt que vraiment français qui s’appelle pourtant « Robin des Bois ». Le copain a choisi un risotto aux fruits de mer, moi j’ai pris, comme d’habitude, le poulet rôti, et l’ami a pris je ne sais plus quoi. (Le futur médecin est resté à l'appartement — il voulait se coucher très tôt parce qu'il devait faire une « journée » à l'hôpital de 30 heures sans arrêt à partir du lendemain matin.) On nous a fait asseoir à une assez grande table de ferme à côté de l'arrière-cour, ouverte au ciel et où, dans un coin, on pouvait fumer. À l’autre côté de notre table il y avait un jeune Français, tout mignon, avec une Américaine qui essayait de lui parler en français — avec difficulté, ce qui a dû ennuyer assez le jeune Français, surtout parce qu’il parlait un anglais excellent, mais il a été poli, patient et souriant malgré tout !
L'entrée au restaurant Robin des bois dans la rue Smith à Brooklyn
Le nouveau bar gay du quartier de Boerum Hill
En accompagnant l’ami après le dîner dans la rue Smith, il nous a fait entrer dans le nouveau — et pour l’instant l’unique — bar gay du quartier, où il n’y avait que deux personnes assises au zinc, un homme et une femme. Ça avait l’air pas mal, gentil, intime. On a eu la chance de trouver un taxi (quelquefois un problème hors de Manhattan) et on est rentré au Village, où l’on est descendu dans la place Sheridan, où le copain s’est acheté un yaourt glacé maigre avant de rentrer chez nous.
Du monde aux environs de la place Sheridan à Manhattan
Ça fait du bien de sortir de Manhattan de temps en temps !
La rue Christopher sous la pluie
Inscription trouvée sur le trottoir devant la galerie à Soho
Ce matin j'ai enfin réussi à voir l'exposition de l'ami peintre à Soho — le jeune galeriste est arrivé à la porte verrouillée avec une demi-heure de retard, il s'en foutait complètement et m'a même prié de rester en bas encore quelques minutes pour lui permettre d'allumer les lumières. J'ai lu cette inscription peinte sur le trottoir devant la galerie — je me demande s'il se serait dépêché d'ouvrir un peu plus vite si j'avais tenu une mitrailleuse à la main. (C'est bête et méchant, je sais, mais quelquefois on voudrait bien voir les expressions si un jour ...)
Deux maisons du 18e dans la rue King à la périphérie de Soho