On est parti donc à la campagne vendredi après-midi pour fêter l’anniversaire d’un vieil ami du copain, qui avait été étudiant à l’université de Berkeley à la même époque que lui. La maison de l’ami et de son copain à lui se trouve au village de Hillsdale, une communauté tout ce qu’il y a de plus rurale, pas très loin des stations de ski des monts Berkshire dans le Massachusetts.
Aïe, il fait froid !
On avait réservé une chambre dans le motel Celerohn (épellation bizarre qui doit signifier quelque chose, mais quoi ?) où l’on nous permettait d’emmener avec nous la Betty, toute contente de voyager avec sa meute.
Devant le motel
Il nous a fallu 2 heures et demie de route, passées pour la plupart sur le Taconic State Parkway, vieille autoroute commencée en 1927 et aménagée en parc, pour arriver à la cabane. Là on a dû réchauffer la maison à l’aide d’un fourneau à bois (si, si, cela nous a paru incroyable aussi) — pas trop dur quand il fait un temps disons normal, mais ce week-end (fait confirmé par nos amis carnetiers québécois au nord de nous) la température a baissé à des niveaux inattendus et records — il faisait –22º C dehors, et à peine 10º C à l’intérieur de la maison. Le copain de notre ami, qui fait sa deuxième année d’internat en médecine à l’hôpital New York-Presbyterian à New-York, avait dû rentrer chez ses parents à San-Francisco à cause de sa mère, qui avait subi une crise cardiaque grave. Vendredi soir on a mangé des pâtes avec une sauce plus ou moins bolonaise avec beaucoup de vin rouge pour nous réchauffer.
Le salon de la cabane, dans un style rétro années 50
Après une nuit peu reposante au motel, on est rentré à la cabane pour le petit déjeuner de bagels, de fromage frais et de saumon fumé. Il y avait plus de monde — les invités arrivaient de Boston et de New-York. Il faisait toujours incroyablement froid ! Le petit déjeuner terminé on est allé faire un tour dans le village d’Hudson. Ce village subit en ce moment un embourgeoisement progressif dû surtout à l’arrivée de beaucoup de gays de Manhattan qui y ouvrent des galeries d’art, des boutiques d’antiquités et des restaurants et qui achètent des maisons secondaires qu’ils restaurent. Le nouveau musée d'art contemporain de la fondation Dia vient d’ouvrir à Beacon, un peu au sud. L’endroit devient à la mode.
La rue principale d'Hudson dans un sens...
...et dans l'autre
On a un peu exploré la rue principale d’Hudson mais à cause de la température excessivement basse on n’a pas pu rester dehors trop longtemps et Betty était toujours avec nous, donc on ne pouvait pas aller dans un restaurant avec elle (il est strictement (et bêtement) interdit à New-York d’entrer avec un animal dans un endroit où il y aurait de quoi manger). On a finalement acheté des sandwiches qu’on a mangés dans la voiture, au grand plaisir de Betty.
La fête d’anniversaire s’est bien passée. Le copain de notre ami nous a surpris en rentrant de Californie et il y avait une trentaine de gens à manger des tortillas spéciales. J’ai bavardé avec un jeune que je connaissais et qui pensait aller vivre sur la côte ouest, à San-Francisco ou à Portland. Je le taquinais en disant que New-York lui manquerait beaucoup. On est rentré tôt au motel pour nous coucher de bonne heure.
Un vieil immeuble restauré à Hudson
Dimanche on est passé une dernière fois à la maison pour dire merci et au revoir à nos hôtes avant de partir pour le village proche de Kinderhook, où on avait été invité à déjeuner avec d’anciens amis qu’on ne voit presque plus — ils habitent le Upper West Side à Manhattan, donc loin du Village, et puis ils passent leurs week-ends ici, dans le fameux « upstate » lointain. Une jolie maison en bois qui date de 1840, restaurée dans le goût néo-gothique du conservateur d’arts médiévaux au Metropolitan qui fait une moitié du couple — l’autre, un vieil ami à moi, est acteur (et avocat !) anglais qui travaille dans un énorme cabinet d’avocats à Manhattan. Un drôle de couple. On y a très bien mangé un ragoût d’agneau.
La belle maison de nos amis à Kinderhook, aux couleurs historiques correctes
Une table joliment dressée
Une chambre d'hôte exotique, au papier peint de William Morris et un dessus-de-lit en velours rouge ancien
Leur terrain est adjacent à cette propriété historique, la maison de James Vanderpoel érigée aux environs de 1820
Nous les avons quittés vers 15h30 pour faire une escale « de pitié » (méchant mais vrai) à la maison du partenaire d’un vieil artiste décédé en août — on s’est trompé de route à plusieurs reprises, les autorités locales ne semblant pas se soucier trop de panneaux serviables. On y est enfin arrivé, c’était une très belle maison d’un goût simple et raffiné, où le type nous a offert du thé dans un petit salon jaune clair.
Retour à New-York vers 19h30 — on avait faim et froid. Il y avait des lentilles et des saucissons qui nous ont servis de dîner. C’est dur, les week-ends à la campagne homosexuels.
(PS — Le jeudi soir passé on est allé voir le film Big Fish. Intéressant. Critique plus élaborée à suivre.)
